VPG Challenge entra em reta final com 3 pilotos brigando diretamente pelo título

Quando Gean Celso venceu a última etapa da categoria em Las Vegas, 2 semanas atrás, tudo embolou lá na frente. Com 90pts contra 83 de Cristian Rudnick e 61 de Pedro Mega, o piloto da Sinister ganhou fôlego na liderança e poderá se consolidar como favorito para o título nesta quinta-feira, no circuito de Ímola. Até este início de reta final, a caminhada não tem sido fácil. Gean estreeou com uma vitória em Dijon-prenois, após uma briga incessante com o próprio Rudnick. Outros pilotos cotados para brigar pela vitória, como o pole Alan Akbar ou o atual campeão e vice da categoria, respectivamente Adriano Max e Sérgio Refkalefsky, tiveram problemas dos mais diversos. Parecia o prenúncio de uma temporada menos polazrizada que a anterior e também como novos ‘personagens’.

Os ares franceses continuaram fazendo bem a Gean Celso que, já em Magny-cours, conseguiu um excelente 2º lugar, com Rudnick apenas em 4º. O vencedor foi o estreante Pedro Mega, também da Sinister. A superioridade dos 5 primeiros para os demais foi realmente grande, com destaque para os 27s impostos por Mega ao Celso. Ainda falando francês, Spa-Francorchamps foi palco do início da reação de Cristian Rudnick. Sem tomar conhecimento da concorrência, o piloto da Knights Motors Team deu um show e faturou na lendária pista belga, retomando a ponta da tabela. Mas ao mudar de Ares, a coisa complicou para Rudnick. Em las Vegas, Gean Celso novamente vence, deixando Fábio Sakita em 2º e  Jeferson Richart 3º, reassumindo a liderança. Mas de certa forma Rudnick pode comemorar. Não fosse a regra dos descartes, onde o pior resultado do piloto é automaticamente descartado, a diferença que hoje é de 9pts subiria para 15.

E chegamos a Imola, rápida e sinuosa pista italiana, de boas e más lembranças para o automobilismo mundial. Palco de grandes vitórias e grandes tragédias, a pista pode ser um fator a mais de decisão nesta reta final de campeonato. Seu traçado rápido para os carros da Challenge e sua largura reduzida poderão proporcionar ‘pegas’  muito bons ou acidentes. Embora seja uma pista que intercala trechos rápidos e mais lentos, justamente sua largura reduzida implica que no tráfego de corrida, os ritmos serão naturalmente mais comedidos. Existem vários pontos críticos na pista, notadamente nas chicanes, onde quando não há barreiras de pneus fixas e que erve praticamente como postes, existem as ‘tartarugas’, carinhosamente rebatizada para ‘estegossauros’, em alusão a sua dimensão generosa. O menor toque nessas saliências torna o controle do carro quase impossível, indicando que para conseguir ultrapassar ou defender uma posição, a paciência será um fator tão ou mais importante que a velocidade.

Quem pode tomar vantagem do traçado italiano? Gean Celso ou Cristian Rudnick?! O registro das hotlaps, que são exatamente o registro de tempos de volta no servidor da Liga VPG, indicam uma vantagem para Rudnick. Seu melhor tempo, com o carro em ritmo de classificação, foi de 2:02.291. Assombroso, páreo para os carros da VPG Pro, categoria imediatamente acima da Challenge. Se tomarmos esses registros como um guia crível de força para a etapa, a coisa pode enrolar d evez. Gean Celso tem em seu melhor tempo, também em ritmo de treino classificatório ‘apenas’ 2:04.446, mais de 2 segundos atrás, sendo o 6º mais rápido nas sessões de treinos. 

Outros fatores podem entrar na conta e a caraterística da pista pode influenciar. Rudnick se deu muito bem em pistas de alta(em relação a categoria), como Spa ou Dijon. Já em pista de baixa/média, Gean celso conseguiu melhorar seu desempenho, vencendo em Las Vegas(baixa) e chegando em 2° em Magny-cours. A diferença na tabela parece traduzir justamente os três momentos do campeonato onde Rudnick deixou escapar a chance de estar liderando o campeonato neste momento: A vitória que lhe escapou em Dijon pela estratégia usada pelo Gean Celso; O 4° lugar em Magny-cours, quando havia largado a frente do Gean, terminando 2 posições atrás do mesmo(2°); Mais um 4º lugar, em Las Vegas, enquanto Gean vencia. Detalhes, em cada uma das ocasiões. Meros detalhes. De qualquer forma, Rudnick parece ensaiar novamente uma reação, a julgar apenas pelas hotlaps. A boa notícia para Gean é que as características mais travadas da pista de Imola podem favorecer tanto briga direta quando sua tendência de se sair ainda melhor em circuitos mais exigentes em termos de ritmo, como os de baixa/média velocidades.

Quem, após Imola, poderá sair líder?! O atual, gean celso, poderá abrir ainda mais vantagem para seu adversário mais direto? Poderia Cristian Rudnick iniciar a reação final e polarizar de evz a disputa com Gean? Pedro Mega poderá encostar em ambos e entrar diretamente na briga nas 2 últimas corridas?! Começaremos a ter a resposta à partir das 21:30h desta quinta-feira, com transmissão direta da Race Brasil.

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